松本市寿にある、産直市場‘アルプス市場’はいつも賑わっています。新鮮野菜や果物、加工品に調味料などなど。そして！何より素晴らしいのは、手入れの行き届いた品揃え豊富な鉢花と、グリーン一本から買える良心的なお値段の切り花です。以前は近所に好みのお花屋さんがないので、何かある度に(たいてい、仕事後に車を飛ばして閉店間際に滑り込む)お花を買って、アレンジメントを作って家族や友人に送ったりしていたので、店員さんには「花の教室でもされてるんですか？」と聞かれたりしていました。そんな大好きなアルプス市場に、生産者として出荷し始め二年目の春。初めは半信半疑だったであろう店員さんたちも(本当に皆さんいい方ばかり！息子やシュピも可愛がってもらっています)今ではガーデン山屋の出荷を喜んでくださり、いつも特等席を空けてよく売れるように配慮してくださいます。 今週出荷のお花は、よくお客様に聞かれるゴールドコイン(ラナンキュラスの原種。直径1センチほどの鮮やかな山吹色で、ランナー
で年々増えて一面に広がる)とシャスターデージー、シラーを入れた元気なブーケや、５、６種類のハーブが入ったフレッシュハーブブーケ、切り花ではボタン、ホウチャクソウ、チゴユリ、オオデマリ、ルバーブの花、ギボウシの葉など。グリーンが清々しくお花を引き立てています。

山の緑のグラデーションが美しい季節です。車で走っていても、木々の新緑が輝いていて気持ちがいい！山屋では、ガーデンのスノーボールの黄緑色が鮮やかで、前庭のギボウシ‘サガエ’はレモンイエローとグリーンの大きな葉っぱが圧倒的な存在感を見せています。ハーブガーデンも、日に日にふさふさしてきて、ハーブブーケができています。お手洗いに飾るお花も爽やかで、飾るお花を選んだり、迷ったりできるなんて幸せな悩みです。小さな助手も花摘みが日課。それをシュピがいつでもじっと見守っています。

先日やっとジャガイモを植え付け、いろいろ野菜の種を蒔きました。せっかく種まきして不織布をかけておくと、必ずシュピがこの上(まるでシーツみたい。土の上はいやみたいで、クリーピングタイムのじゅうたんの上も大好き)で優雅に日向ぼっこします。更に今年は怪獣が！オモチャの車を乗り回し、畑に乱入したり、三輪車や一輪車を押して、わざとこの上を通り…果たして野菜たちの芽は出てくるのでしょうか。。。ちなみに、我が家の畑は有機肥料。土中に目の粗いザルの筒のようなものを埋め込むタイプのコンポスト(4つあって、順に生ゴミを入れていく。4つ目が満杯になる頃には微生物が頑張ってくれていて、1つ目はほぼ堆肥に。) で作ったフカフカ堆肥や牛フン、馬糞の完熟堆肥、油かす、カキ殻石灰、そして！以前から気になっていたバットグアノ(数千年前から洞窟内に蓄積されているコウモリの糞。植物に必須成分の燐酸の効果に優れ、花や実つき、根張りを良くし野菜を甘くするそう)を今年は使ってみました。元々の
土力が弱く、しまりやすい土なので、まだまだだとは思うけれど、年々良くなっていると思います。畑や庭とは気長にコツコツと付き合わないと。スイスから買ってきた何種類もの種は、まず種袋が捨てられない。日本の種苗会社も見習ってほしいくらい、写真や色彩感覚、デザインが美しいんです。このカラフルラディッシュなんて芸術的！こんなラディッシュの束を誰かにプレゼントできたらいいなぁ、と願いながら種を蒔きました。

すずらんが咲きました！
甘く爽やかな香りと、可愛らしくも、品のある姿。ほんの一瞬の花の時期は、この地味な一角が輝いています。知り合いにプレゼントするためのガーデンブーケもすずらんのおかげでワンランクアップ！

大好きなバイモユリも、また来年までお別れです。どんな地味な花でも、一幕一幕を飾るガーデンの植物たちは、主役になるひとときを精一杯美しく、華やかに見せてくれます。暖かくなり、次々に植物たちは本格始動。あちらこちらで葉が開き、花芽が伸び、目が離せません！直売所のスタッフさんとも顔馴染みの、ガーデン山屋の小さなスタッフはお手伝いに熱心です。