先月末から、枯葉と、気持ちばかりの冬のマルチングを押し上げて、
白いクリスマスローズが咲き始めていました。
一瞬ゴミかと思ってしまいそうなほど、周りはまだ冬の庭。

ふと、枯れたような木々にも目を向ければ、ちゃんと芽が動き出して
いたり、足もとには青々とした雑草が生え始めていたり、オオイヌノ
フグリも少し前から咲いています。一昨日の朝はまた雪景色に戻った
塩尻でしたが、春の足音が聞こえています。

どんなに短くても、庭の花が飾れる幸せ。
また、そんな季節が来たことが嬉しくて。
クリスマスローズは、不思議と庭では純白なのに、飾っている間に
アイボリー～クリーム色になり、おしべがボリュームアップしてきて
まるで別の種類の花のようです。

10月に6ページ掲載していただいた庭の専門誌、
Garden & Garden春64号が先日発売されました。
今回を含む、春夏秋冬の4回に渡って2ページの連載。
写真・文章共に、こちら側から原稿をお送りして、
レイアウトなどは出版社にお任せするスタイルです。

昨年秋に、一年間の連載内容のプランを立てたのですが、
今回、私が選んだテーマは‘春を告げる球根植物’。
興味のある方はぜひお買い求めください！

スイスから買ってきた種を蒔いて育てたカボチャ。

春用の葉物野菜。種まきがすっかり遅れてしまったので、
不織布と穴あきトンネルを。ちょっとは効果があればいいけれど。

モッコウバラの実、バラ‘スノーグース’
ゼラニュームやバラ‘ホワイトメイディランド’も、最後まで美しく。

夏休みの思い出シリーズ②
白馬コルチナイングリッシュガーデン

私が小さい頃のスキー場といえば、いつでもリフトは大行列。
並ぶ時間が勿体無い！とやきもきしていた記憶があります。
そんなバブリーな時代はどこへやら、最近は週末のスキー場でも
リフトにさほど並ぶこともなくなりました。

スキーのメッカであるここ長野県でも、近年は生き残りをかけて？
オフシーズンも盛り上げているところがたくさん。
ゴンドラを利用した天空の星空ナイトツアー、百合やダリアなどの花園、
などなど。その他にも様々なイベントが開催されているようです。
今回訪れた白馬コルチナリゾートは2013年にイングリッシュガーデンを
開園。スキー場の傾斜をうまく利用した約1700坪のお庭です。

イギリスではよく見かける、イネ科植物だけのグラスガーデン。
本場のガーデンデザイン研修で初めて見た時、感激しました。
花がなくても、グリーンの多様な美しさが引き立ちます。

オブジェもおそらくイギリス直輸入。
子供だましではないこんな置物は、なかなか日本にはありません。

気になるガーデンデザイナーはイギリス人。
マーク・チャップマン氏は英国内のカレッジで園芸とデザインを学び、
長野県内の英国式庭園のヘッドガーデナーやデザイナーとして活躍。
昨年、雑誌にのっていて、行ってみたい！と思ってから、１年以上。
想像以上に素敵なガーデンで、写真を選ぶにも一苦労。その中でも
小川が流れるウッドランドは、限りなくナチュラルに計算された技が
際立っていました。日本の植物の新たな魅力にも気付かされます。
そしてなんといっても最高の森林浴！身も心も浄化されるようでした。

彼のコンセプト
「山の地形を生かして可能な限り多くの既存樹木を残し、景観に合うように
ナチュラルガーデンを創り上げるねらいです。緑の芝生、宿根草のボーダー、
植物たちで埋め尽くされたロックガーデンと壁で囲まれたウォールガーデン等
トラディッショナルなイングリッシュガーデンの要素を含んでいます。5月～
10月にかけて花々が咲きますが、更に興味深くなるようなカラーリーフを使い
コントラストを演出しています。毎年のように成長し続け、より良く変化して
いくでしょう」

ちょっとしたところにもイギリスの香りが。こういう部品が好きです。
スタッフはジーンズにデニムのシャツが制服。つい聞いてみたら、
「ジーンズじゃないとバラの棘で穴があいちゃうんです」とのこと。

まだ開墾中のガーデンや定植したばかりの植物もあったので、マーク氏
が言うように、年々グレードアップしながら四季折々私たちを楽しませて
くれるはず。また来年、そしてその後のお楽しみにが増えました。

観賞用の小さなリンゴ、クラブアップル。
最近は実つきの枝物として花屋さんでも見かけるようになりました。
リンゴ王国の長野県では、クラブアップルの品種改良など力を入れているようです。

今年の春、半額になっていた苗を植えてみたら、こんなに可愛らしい実を
付けてくれました。まるで作りもののように、若干透明感のあるキレイな赤。
ちょっとしたディスプレイや、アレンジメントに添えるだけでも、可愛さが
増して、グレードアップ。今後の品種改良にも期待したいところです。

７月下旬、まだ熟してない頃の色もまた可愛らしい。