山屋には6種類のベリーが植わっています。ブラックベリー、ラズベリー、ゴールデンラズベリー、スグリ、ブルーベリー、ワイルドストロベリー。ベリー類は片手に乗る程度の収穫でも不思議と心弾む、ちょっとしたゼイタク気分を味わえるものです。
ラズベリーより少し遅く最盛期を迎える、我が家の‘ゴールデンラズベリー’は短大の果樹園で初めて出会い感激し、三年前に近くの直売所で再会！即二株買ってきて植えました。赤いラズベリーより、完熟しても崩れにくく、種の違和感もなく、甘みが強いので、生食向き。年々株が大きくなり、収穫も増えていますが、私としては、もっと増やしたい。そして、今は藪のようなベリーたちを、もう少し収穫しやすく、見た目も美しい‘ベリーガーデン’を作るのも夢のひとつ。それぞれ、たっぷりジャムが作れるくらいになるといいなぁと思います。
仏国さやえんどうとスティックセニョール(茎の長い小さなブロッコリー)丸いズッキーニ(ブラックエッグ)が収穫できました！
とれだしたらほぼ毎日収穫となり、有り難みが薄れてしまうことだってあるけれど、最初に収穫できた時の感激は格別です。さっそくミネストローネや子供たちの彩り野菜として、お友達宅で味わいました。
甘くて柔らかい、信州のお茶うけの定番‘ぽたぽた漬け’を作るために、塩水に四日間浸した梅を、三日三晩干しています。去年もそうだったけど、この時期はちょうど梅雨真っ最中。案の定、二日目にしてカビがちらほら。慌てて焼酎を含ませたフキンで一粒一粒拭きました。あいにく、明日も曇り&雨マークだけれど、あと一日の辛抱！赤ジソの準備は助手が大興奮で手伝ってくれました。
直売所にお客として出入りしている頃から、仲良くなった素敵なおばさまのお家に遊びに行くことになりました。葡萄畑と、ベリーや針葉樹、花、ハーブが賑やかなガーデン、電子レンジのない生活をしているという、その方の暮らしぶりは「ターシャ・チューダーのよう」と同僚から言われるほど。私も庭だけは、以前見させてもらったのですが、今回はお話できるのを楽しみに、ラム酒シロップをたっぷりしみこませたカボチャのケーキ(簡単なのに、本格的なおいしさ！)を焼いて、ガーデンブーケを添えて持って行きました。結局、その方は急きょピンチヒッターで仕事になってしまい、直売所にお届けすることになったのですが…また、次のチャンスを楽しみにしています。
毎年梅の季節には、忙しいながらも何かしら仕込みます。梅酒に、色んなタイプの梅干し…今年は、静岡の友人が収穫して来てくれた梅で梅ジュースに初挑戦！それから、昨年に続き、信州のお茶うけの定番ともいえる、甘い梅漬けを。
梅の実をあっちこっちに投げて遊んだり、なぜか鉛筆にさしてかじってみて、シブーイ顔をしてみたりする息子にも負けず、どうにか仕込みました。おいしくできるかなぁ。
少し前から新しい試みで、直売所に調理用ハーブを出しています。(現在：タイム、ローズマリー、チャイブ、ブラウンフェンネル、各70円)私自身の利用法も含め、作用や効能など丁寧に書いて、カゴ持参でディスプレイしてみたけれど「売れないかなぁ…」と内心思ってました。けれど、意外にもポツリポツリと売れています。スタッフの方も「誰も出していないから、いいかも」と。そう言ってもらえると、またヤル気がでちゃいます。
寒さに弱い一年草のバジルは、種をまいたものが、やっと双葉になったとこ。出荷は、まだだいぶ先になりそうです。いじってるだけでハーブのよい香りに包まれて、清々しい気分！
我が家の‘タラノメ’‘アスパラガス’が今シーズン初収穫です！せっかくなら天ぷらで味わおうと、庭のコゴミ、産直市場でコシアブラとふきのとうも調達し、賑やかな春の天ぷらメンバーが揃いました。やっぱり春の山菜は天ぷらが一番！香り豊かで、それぞれ個性的。絶品でした！