友人が一生懸命に盛りだくさんの楽しいプランを立ててくれたので、一泊二日とは思えない充実感でした。ブログにものせきれなかったので、追加！清水寺と呼ばれる山の上のお寺で‘だるま市’をやっていて、駐車場から山道を歩いてお寺まで行くのは時間がかかって大変、というわけで、普通は断念しそうな、ものすごい急勾配のスリル満点の細い山道を車で走りました。竹林やミカン畑、お茶畑を抜けた山の上では、右は山々、左は海の絶景！ お寺では‘さかさダルマ’といって、笹の枝に逆さまに小ぶりのダルマさんを吊るしてある縁起物を買って、息子は嬉しそうに振り回していました。今回の旅は、息子にとって、最高に刺激的な旅となりました。動物園の動物たち、友人の家の牛、馬、犬、猫、ガチョウ、くじゃく…そして、馬に親子で乗らせてもらえたり、水路用のミニパワーショベルなど、重機に乗らせてもらえた時は、口が開きっぱなし！どんなに嬉しかったことでしょう。ますます日々の遊びがリアルになり、彼の頭の中ではどんどんファンタジーが膨らんでいるよう
です。

今回訪ねた静岡の友人の家は黒毛和牛の農家。そして駿河湾や段々のお茶畑が見渡せる裏山にはミカン山があります。見た目はちょっと酸っぱそうだけど、上質の堆肥をふんだんに施した、無農薬の甘いミカンが鈴なりで(本当はこんな時期まで樹の上にあるのは、樹にとっては負担が大きく、よくないそうですが…)完熟の柑橘数種類や、レモンを山ほど収穫させてもらえました！冬の日の暖かな日差しと、澄み渡る青空と、オレンジ色の柑橘が、数年前の2月にトスカーナを旅したことを思いださせた、静岡・藤枝でのミカン狩り、楽しかった！

2ヶ月前から計画していた静岡の友人宅への‘ミステリーツアー’へ。今朝の塩尻は昨夜からの雪が積もり、マイナス6℃まで冷え込んで、事故車両を目撃することもありましたが、山梨に入ったらすっかり雪もなくなり、静岡は、もう春のようで、水仙や梅の花が咲いていました。久しぶりの海。そして大人五人と二歳児で何十年ぶりかの動物園へ行き、皆でおにぎりを食べました。山の傾斜を利用した園内はこじんまりしているものの、充実した内容で、久しぶりに大人もはしゃぎました。「ぞうさん」や「ライオン」など最近言い始めたり、動物が登場する本に興味を持ち始めた息子も大喜びで、キリンに葉っぱをあげるイベントに参加したり、白クマのダイビングを間近に見て、大興奮でした！

原村からの帰り道は、いつもスイスのレマン湖沿いを思わせる諏訪湖のほとりを走ります。ところが今日は湖畔に人だかりが！そして何やら湖上には怪しいギザギザ！！そうです。今年は四年ぶりだかの‘御神渡’た。一度は通りすぎたのですが、やっぱり気になって、Uターン。ちょうどすぐ側に駐車スペースがあったので、車を停めて、すぐ近くまで行ってきました。携帯ではあまりよく撮れませんでしたが…シュピは知らないのか、氷上を平気で歩いていました。辞書で調べてみると「湖面が結氷したのち、さらに厳しい寒さが続き、快晴で放射冷却のおおきいとき、氷の上面に収縮亀裂が生じる現象。伝説では、この御神渡の起こりやすい両端にある上社の男神が下社の女神のもとへ出かけた跡だと言われている」とありました。今日は日射しが暖かく、最高気温は0℃前後だったので、氷が溶けているところもありましたが、御神渡はもちろん、青空と雪山の景色も素晴らしく、戻った甲斐がありました。

ペンションの調理を手伝いました。本当は今日の朝には帰宅する予定でしたが、奥さん一人で11名のフルコースを作るのは大変。特に用事もないし、こんなことでお役に立てるなら喜んで！と、昨日試作した魚料理とサラダを引き受けました。いつもは、魚料理にはニジマスを使っているけれど、今は入荷がない、ということで、サーモンをセルクル型(今回はアルミホイルで代用。まるで工作のように型づくりから)に詰め、じっくり両面焼いたものをマスタードクリームソースでいただくフランス料理に挑戦！やはり型が頼りなくてきれいな丸にはならなかったけれど、お客様が「わー！」と感激してくれたり「美味しい」と言ってくださると、なんとも言い様のない嬉しさが込み上げてきます。仕事だろうが、身近な家族や友人であろうが、人を喜ばせることってとても大事なことだと思います。「人間は驚くのが大好きです。」と、あるデザイナーが話していたけれど、日常のささやかな驚きのために、エネルギーを使うこと、いつまでも忘れずにいたいです。